다음으로 우리사회는 이미 고령화 사회에 접하였으며 2026년에는 초고령사회에 이르게 된다. 이러한 고령화 사회나 초고령사회에서는 외국에서의 사례를 보면 보완대체의학의 역할이 현대의학의 중요성 못지않게 중요하게 사용되고 있다. 고령화 사회나 고령 사회 또는 초 고령 사회는 곧 만성질환(고혈압, 당뇨, 관절염, 심장질환 등)의 증가가 자동적으로 초래된다. 그런데 만성질환은 생활습관 질환이라 하듯이 치료보다도 예방이 더 중요한 질환이며, 또한 일단 질환이 발생하면 현대의학적 화학적 약물치료는 치료에 한계를 갖는 질환들이다. 그러므로 만성질환(생활습관질환)에서는 질환의 치료보다는 예방이 훨씬 중요하다. 현대의학적 화학적 요법들은 예방이 아니라 증상완화를 위한 소극적 치료에 불과하다. 또한 수년간을 치료해야하는 치료비의 부담도 적지 않다. 그런데 식이/영양요법, 생약요법(주로 western herbal medicine), 스트레스 이완을 위한 다양한 심신의학, 운동요법, 에너지의학, 등 다양한 형태의 보완대체의학은 예방을 중시하며, 질환이 일단 발생한 후에도 화학적 약물 치료를 통한 부작용이라든가 치료비의 부담이 적은 치료법들이다. 그러므로 이러한 보완대체요법들은 고령사회에서 자동적으로 증가하는 만성질환 환자들에게서 현대 서양의학에 의한 치료법들보다도 환자의 삶의 질을 향상하는데 더 적극적으로 기여할 수 있는 중요한 의학이다.

다음으로는 현대 서양의학이 발전하면 할수록 치료에 있어서 환자의 신체만을 그 것도 신체의 일부만을 보게 되는 어쩔 수 없는 부분성이다. 그러나 오늘날에는 거의 모든 만성질환은 물론이려니와 급성질환들이 단순한 신체적인 원인만이 아니라 정신적, 심적, 감정적 심지어 영적 원인들과의 상과 관계를 더 중시하고 있지 않는가. 예로부터 만병이 마음에서 비롯된다는 속설이 있듯이 질환들의 예방과 치료를 위하여는 정신적, 심적, 감정적 심지어 영적 건강을 고려하여 환자를 전체로 보는 전인적 치료(holistic medicine)가 중요한데 이러한 역할을 할 수 있는 것이 곧 보완대체의학들이 추구하는 목표들이다.

이외에도 여러 가지 이유들이 있겠지만 서구의 의료계는 지난 한 세기 동안은 보완대체의학을 민속적 요법으로 치부 했지만, 이제는 현대의학적 치료의 한계성을 깨달고 또한 정신과 육체와의 연관성의 중요함을 인식하고 보완대체의학에 대한 연구에 박차를 가하고 있다. 단기적인 목표는 효과적이고 안전한 보완대체요법을 찾아 현대의학의 한계점을 보완하는 일이다. 더 큰 목표는 현대의학의 엄격함과 정밀성을 살리면서도 거기에 구속되지 않는 새로운 의학의 paradigm을 이루기 위하여 보완대체의학의 필요성이 더욱 강조되고 있는 것이다.

그러나 국내에서는 보완대체의학에 대한 관심과 실행이 다 방면으로 이루어 있지만 이에 대한 연구나 제도, 법규, 교육 등에 관하여는 너무 미흡하다. 그리하여 국내에서 보완대체의학을 합리적이고 과학적인 방법으로 수용하고 정착시키기 위하여 먼저 다양한 형태의 보완대체의학들이 오래 전부터 정착된 유럽과 최근에 발전하고 있는 미국에서의 사례를 살펴본 뒤 국내에서의 현황을 비교 고려하는 것이 바람직하다고 사료된다.